영화《인생은 아름다워》극한의 현실에서 아들을 지킨 아버지의 상상력 | 정보와 줄거리 | 평가와 반응

정보와 줄거리

 

정보

• 영화 제목《인생은 아름다워》(La vita è bella)
• 개봉: 1997년
• 감독: 로베르토 베니니
• 각본: 로베르토 베니니, 빈첸초 체라미
• 주연: 로베르토 베니니, 니콜레타 브라스키, 조르조 칸타리니
• 장르: 드라마, 코미디
• 러닝타임: 약 124분
• 1997년 이탈리아 작품으로, 로베르토 베니니가 연출하고 빈첸초 체라미와 공동 집필했으며 베니니가 주연을 맡았다. 전반부의 코미디에서 후반부의 비극으로 급격히 이동하지만, 귀도라는 인물의 핵심적인 특징인 상상력과 유머는 두 부분에서 계속 이어진다.

 

줄거리

1930년대 이탈리아. 유쾌하고 상상력이 풍부한 유대계 청년 귀도는 우연히 만난 아름다운 여인 도라에게 첫눈에 반한다. 귀도는 특유의 재치와 엉뚱한 행동으로 도라의 마음을 사로잡고, 두 사람은 결혼해 아들 조슈아를 낳으며 행복한 가정을 꾸린다. 하지만 이탈리아에 파시즘과 반유대주의가 확산되면서 가족의 평범한 일상에도 어두운 그림자가 드리워진다. 결국 귀도와 조슈아는 유대인이라는 이유로 강제수용소로 끌려가고, 도라는 유대인이 아니지만 가족과 함께하기 위해 스스로 수용소행 기차에 오른다.

 

수용소에 도착한 뒤 어린 조슈아는 자신이 처한 상황을 제대로 이해하지 못한다. 귀도는 아들이 공포에 빠지지 않도록 수용소 생활을 ‘1,000점을 먼저 얻는 게임’이라고 설명한다. 규칙을 잘 지키고, 울거나 엄마를 찾지 않고, 숨어 있으라는 아버지의 말을 따르면 점수를 얻을 수 있으며, 마지막에 1,000점을 모으면 진짜 탱크를 상품으로 받을 수 있다고 말한다. 그렇게 귀도는 가족에게 닥친 끔찍한 현실을 아들에게 그대로 보여주지 않기 위해 계속해서 상상과 유머를 만들어낸다. 독일군의 명령과 수용소의 공포조차 조슈아에게는 게임의 규칙처럼 설명하고, 위험한 순간마다 아들이 자신의 말을 믿고 숨어 있도록 지켜낸다. 그러나 전쟁이 막바지에 이르면서 수용소의 상황은 더욱 위험해진다. 귀도는 조슈아에게 마지막까지 숨어 있으라고 당부한 뒤 아내 도라를 찾아 나서고, 그 과정에서 결국 목숨을 잃는다. 혼자 남은 조슈아는 아버지의 말을 믿고 끝까지 숨어 있다가 다음 날 미군의 탱크를 만나게 된다. 어린 조슈아에게 아버지가 약속했던 ‘게임의 상품’이 실제로 나타난 순간이다. 전쟁이 끝난 뒤 조슈아는 살아남아 어머니 도라와 다시 만나게 된다. 그리고 훗날 어른이 된 조슈아는 어린 시절 자신이 겪었던 일을 돌아보며, 아버지가 자신을 지키기 위해 만들어낸 세계와 그 안에 담긴 사랑을 이해하게 된다.

 

평가와 반응

《인생은 아름다워》는 1997년 칸영화제에서 황금종려상 등을 놓고 큰 주목을 받았고, 이후 국제적으로 널리 평가받았다. 영화는 1999년 제71회 아카데미 시상식에서 작품상 후보에 올랐으며, 로베르토 베니니는 남우주연상을, 니콜라 피오바니는 음악상을 받았다. 동시에 이 영화의 방식에는 논쟁도 있었다. 홀로코스트라는 역사적 비극을 코미디와 판타지의 방식으로 다루는 것이 적절한가에 대한 비판이 있었고, 에버트 역시 영화가 홀로코스트의 현실을 일부 완화해서 보여준다는 점을 지적했다. 다만 그는 영화의 중심을 홀로코스트 자체를 희화화하는 데 두기보다 귀도가 자신의 재능을 이용해 아들을 보호하는 인간의 정신에 있다고 해석했다.

 

극한의 현실에서 아들을 지킨 아버지의 상상력

아들을 위해 수용소를 즐거운 ‘게임’으로 바꿔버리다

귀도는 세상을 조금 특별하게 바라보는 사람이다. 우연처럼 찾아오는 상황을 재미있는 사건으로 바꾸고, 심각한 상황도 유머로 돌파하며, 사람을 웃게 만들고, 자신이 원하는 여인 도라에게 다가가기 위해서 끊임없이 상상력을 발휘한다. 그는 현실을 있는 그대로 받아들이기보다 자신만의 방식으로 다시 만들어 바라볼 수 있는 사람이다. 그 능력으로 귀도는 도라와의 결혼에 성공하고 아들 조슈아와 함께 행복한 가정을 꾸린다. 그러나 평범하고 행복했던 시간도 잠시, 그  삶을 한꺼번에 다 빼앗기게 되면서 영화의 세계가 완전히 다르게 펼쳐진다.  

 

수용소에 도착한 귀도는 조슈아에게 진실을 말하지 않는다. 대신 이렇게 설명한다. “이건 재미난 게임이야.” 어른인 관객들은 알고 있다. 그것이 게임이 아니라는 것을. 하지만 조슈아는 믿는다. 그리고 여기서부터 이 영화의 가장 놀라운 힘이 발휘된다. 관객에게는 지옥인 공간이 조슈아에게는 아버지가 만들어준 게임의 공간이 된다. 귀도는 현실을 바꿀 수 없다. 하지만 아들이 바라보는 현실은 바꿀 수 있다. 그래서 나는 이 영화에서 상상력이 단순한 도피가 아니라 생존의 도구가 되는 순간을 본다.

왜 이렇게 웃기면서 동시에 슬플까

이 영화는 러닝타임 한가운데서 정확히 둘로 나뉜다. 전반부와 후반부는 천국과 지옥처럼 다르다. 전반부는 재미있지만 동시에 ‘이 영화 뭐지?’ 할 정도로 지루하기도 하다. 그러다가 벼락이 치듯 상황이 반전된다. 전반부나 후반부나 우리를 웃게 하는 사람은 귀도다. 그러나 우리의 웃음이 완전히 달라진다. 왜 그럴까. 아마도 조슈아가 그 가운데 있기 때문일 것이다. 

 

수용소의 비극을 보면서 어떻게 웃을 수 있는가? 우리가 보는 것은 그 비극 속에서도 아들을 안심시키기 위해 끊임없이 이야기를 만들어내는 귀도다. 로저 에버트도 이 지점을 귀도의 고유한 능력으로 설명한다. 귀도는 무기를 가지고 있지 않지만, 자신이 가진 광대의 재능과 유머를 아들을 보호하는 무기로 사용했다는 것이다. 그래서 같은 웃음이라도 전반부와 후반부는 그 의미가 다르다. 영화는 전반부에서 귀도가 어떤 사람인지를 관객에게 충분히 보여준다. 그러기 위해서 러닝타임이 후반부와 같도록, 조금은 지루한 느낌이 나도록 만든 것이 감독의 의도가 아니었을까? 전반부에서도 후반부에서도 귀도는 기발한 상상력으로 상황을 돌파해 나간다. 전반부에서 여인의 사랑을 얻기 위해 발휘되었던 상상력이 후반부에서는 사랑하는 아들의 목숨을 지키기 위한 상상력이 된다. 같은 사람, 같은 능력, 그러나 완전히 다른 현실에서, 완전히 다른 목적을 위해 사용되고 있는 것이다. 그 결과 관객들도 ‘슬픔 속에서 웃는 특별한 웃음’을 경험하게 된다.

조슈아도 그곳에서 성장하고 있었다

나는 조슈아가 수용소에서 살아나올 때까지 아무것도 모르는 어린아이였다고 생각하고 싶지는 않다. 어린아이라고 해서 위험을 전혀 느끼지 못하는 것은 아니다. 평소와 다른 어른들의 표정, 숨어 있어야 하는 상황, 아버지의 이상한 행동을 보면서 조슈아 역시 자신이 살던 세계와 지금의 세계가 다르다는 것을 어느 정도는 느꼈을 수 있다. 다만 그것을 어른처럼 이해하지 못했을 뿐이다. 그리고 그 안에서 조슈아는 아빠의 행동을 계속 보고 경험한다. 아빠가 말한 대로 하면 된다. 아빠가 시키는 대로 하면 된다. 아빠는 내가 모르는 것을 알고 있다. 그 믿음은 밖에서보다 수용소 안의 위험한 생활 속에서 오히려 더 강해졌을 수도 있다.

 

어느 날, 조슈아가 집에 가겠다고, 엄마가 보고 싶다고 떼를 쓰자 귀도가 옷을 챙기면서 앞장 서서 수용소 문을 나가는 장면이 나온다. 밖에는 장대비가 내리고 있다. 만약 조슈아까지 아빠를 따라 나서면 어쩌려고 저러나? 조슈아의 마음에도 불안이 싹튼 걸까? 마음을 졸이면서 봤다. 그 순간 조슈아가 무슨 마음이 들었는지 집에 안가도 된다며 주저앉는다. 왜 그랬을까? 조슈아가 단순히 ‘상품인 탱크를 받고 싶어서’ 그랬다고만 생각하고 싶지는 않다. 어쩌면 아빠의 게임 속임수를 의심없이 믿어 온 순진한 조슈아의 마음에, 이제는 아빠의 능력에 대한 믿음, 즉 “어떤 어려운 상황이 와도 내 아빠는 알아서 해결할 거야.”라는 믿음이 자라고 있었던 것은 아닐까. 영화가 조슈아의 마음을 직접 설명하지는 않는다. 그래서 이것은 어디까지나 나의 해석이다. 하지만 나는 그렇게도 생각해 볼 수 있는 빈 공간이 오히려 좋다.

어린 시절에는 게임, 어른이 되면 아버지의 희생

영화의 마지막은 비극이요, 마음에 오래 남는 슬픔이다. 그러나 어린 조슈아에게는 수용소 안의 모든 시간이 게임이었다. 아빠와 함께했던 이상한 게임. 결국 내가 이긴 게임. 마지막으로 본 아빠의 모습은 독일 군인보다도 더 씩씩하게 걷는 모습이었다. 그리고 나는 진짜 탱크를 선물로 받았다. 조슈아가 성장하고 어른이 되어가면서 점점 더 깊이 알게 되었을 것이다. 그 때 아버지가 아들에게 왜 거짓말을 했는지, 왜 마지막까지 아들이 게임이라고 믿게 하기 위해 애썼는지, 어떻게 아들을 숨기려 애썼는지, 죽으러 가는 순간에도 아들을 향해 윙크를 날리던 아버지, 그리고 그 아버지가 자신을 살리기 위해 목숨을 잃었다는 사실을. 조슈아가 훗날 이 이야기에 대해 “이건 내 이야기이며 날 위해 희생한 내 아버지의 이야기”라고 말한다. 그것은 이 이야기가 단순히 아버지의 이야기가 아니라, 아버지가 자신을 위해 만든 세계에서 자신이 살아남았던 이야기이기 때문이다. 아버지가 만들어준 이야기는 결국 아들의 삶이 되었다.

‘인생은 아름다워’ 보다 ‘인간은 아름다워’

우리는 인생을 이해하려고 애쓰지만, 인생은 좀처럼 이해되지 않는다. 그래서 인간은 때때로 이해할 수 없는 현실 속에서 자신이 할 수 있는 것을 찾아낸다. 귀도에게 그것은 상상력이었고, 그 상상력은 결국 사랑하는 아들을 지키는 힘이 되었다. 아름답지 않은 현실 속에서도 인간은 사랑하는 사람을 위해 아름다운 세계를 만들어낼 수 있다. 그래서 나는 이 영화를《인생은 아름다워》가 아니라《인간은 아름다워》라고 기억하고 싶다.