영화《포레스트 검프》인생에 정해진 길이 있을까 | 정보와 줄거리 | 평가와 반응

정보와 줄거리

 

정보

• 영화 제목 《포레스트 검프》(Forrest Gump)
• 개봉 1994년
• 감독 로버트 저메키스
• 원작 윈스턴 그룸의 소설 《Forrest Gump》
• 주연 톰 행크스, 로빈 라이트
• 장르 드라마, 로맨스
• 러닝타임 142분

 

줄거리

주인공 포레스트 검프가 버스정류장 벤치에 앉아 있다. 하얀 깃털이 날아와 포레스트의 운동화에 앉는다. "우리 각자에게 정해진 운명이 있는 걸까. 아니면 그냥 바람 따라 떠도는 이 깃털처럼 우연히 살아가는 걸까." 포레스트는 날아온 깃털을 책갈피에 고이 간직한다. 그는 벤치의 옆자리에 앉는 사람에게 자신의 지나온 삶을 들려준다. 이야기를 듣는 사람이 계속 바뀐다. 듣는 사람의 반응도 점점 진지해진다. 지금 이 사람들과의 만남은 운명일까 아니면 그냥 우연일까. 

 

포레스트는 어린 시절부터 다른 아이들과 조금 달랐다. 경계선 지능을 가졌고 척추측만증으로 인해 다리교정기를 착용하고 다녔다. 그의 어머니는 아들에게 특별한 사람이 되라고 요구하지 않았다. 그저 자신이 할 수 있는 일을 하며 살아가도록 가르쳤다. 포레스트가 그를 괴롭히는 불량배들에게서 도망치는 일이 반복되는 와중에 그의 달리기 실력이 뛰어나다는 것이 드러났고, 급기야는 대학 미식축구 선수까지 된다. 이후 군에 입대하고 베트남전에서 친구 버바를 만나 깊은 우정을 나눈다. 전쟁에서 부상을 입은 뒤에는 탁구 선수로 활약하고, 대통령을 만나기도 하며, 버바와의 약속을 지키기 위해 새우잡이 사업에도 뛰어든다. 그 과정에서 포레스트는 미국 현대사의 여러 중요한 순간에 등장하는 유명인사가 되지만, 정작 자신이 역사의 한가운데 있다는 사실에는 별다른 의미를 부여하지 않는다. 그에게 중요한 것은 늘 눈앞에 있는 사람과 자신이 해야 할 일이었다. 

 

그리고 그의 마음 한가운데에는 어린 시절부터 사랑해온 제니가 있다. 제니는 포레스트와 다른 방식으로 세상을 살아간다. 어린 시절 아버지로부터 받은 상처를 극복하지 못하고, 자유를 찾아 끊임없이 떠돌면서 힘든 삶을 산다. 포레스트는 그런 제니를 변함없이 사랑하고 청혼하지만 제니는 그냥 떠나버린다. 그때부터 포레스트는 달린다. 3년간 미국 전역을. 마치 할 수 있는 건 달리는 것 밖에 없다는 듯한 모습이다. 많은 사람들이 그에게 영감을 받았다고 말하며 동참하고, 그는 일약 유명인사가 된다. 어느 날 제니의 편지를 받고 그녀의 집으로 찾아가는 길, 버스정류장 벤치에  앉아 옆자리의 사람들에게 자신의 삶을 들려주는 과거 회상이 영화의 내용이다. 알고 보니 제니의 집은 버스를 탈 필요가 없는 가까운 곳이었다. 그걸 안 포레스트는 그 길로 뛰어가 제니와 재회를 하는데 그 자리에서 놀랍게도 제니가 낳은 자신의 아들을 대면하게 된다. 처음 아이를 마주한 포레스트는 아이가 혹시 자신과 같은 지적장애인은 아닌지 두려워하며 선뜻 다가가지 못한다. 정상적인 지능의  아이라는 게 확인되자 조심스럽게 다가가 말을 건다. 눈물겨운 장면이다. 제니는 불치의 병으로 얼마 안가 사망하고, 포레스트는 아들과 함께 살아간다. 영화 초반에 과거 회상이 시작되면서 포레스트의 운동화에 떨어졌던 하얀 깃털, 포레스트가 책갈피에 고이 보관했던 하얀 깃털이 다시 허공으로 날아가며 영화는 막을 내린다. ‘우리 각자에게 정해진 운명이 있는 걸까. 아니면 그냥 바람따라 떠도는 깃털처럼 우연히 살아가는 걸까.’ 

 

평가와 반응

《포레스트 검프》는 1994년 개봉 이후 작품성과 대중성을 함께 인정받은 영화다. 1995년 제67회 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 남우주연상, 각색상, 편집상, 시각효과상 등 6개 부문을 수상했으며, 총 13개 부문 후보에 올랐다. 영화평론가 로저 이버트는 이 작품에 최고 평점인 별 4개를 부여했다. 그는 포레스트를 단순히 지적 능력이 부족한 인물로 규정해서는 안 된다고 보았다. 오히려 냉소 없이 세상을 받아들이는 한 사람의 눈을 통해 미국 사회와 시대를 돌아보는 영화라고 평가했다. 특히 톰 행크스가 코미디와 슬픔 사이에서 보여준 섬세한 연기를 높이 평가했다. 평론가들의 반응이 모두 일치한 것은 아니다. 일부는 영화가 미국 현대사의 복잡한 문제들을 지나치게 가볍게 다룬다고 지적했다. 반면 포레스트의 순수함과 따뜻함, 역사적 사건을 개인의 삶과 연결한 독특한 이야기 방식은 긍정적으로 평가받았다. 관객 반응은 더욱 호의적이다. 로튼토마토에서 평론가 긍정 평가 비율은 75%, 관객 긍정 평가 비율은 95%로 나타난다. 메타크리틱에서는 21개 평론을 바탕으로 100점 만점에 82점을 기록하고 있다. 이러한 수치는 영화의 대중적 호응과 평론가들의 전반적인 평가를 보여주지만, 모든 관객의 의견을 대표하는 것은 아니다. 《포레스트 검프》가 오랫동안 사랑받는 이유를 생각해 보면, 단순히 성공한 한 남자의 이야기이기 때문만은 아닐 것이다. 포레스트가 지나온 삶에는 사랑과 우정, 우연한 성공뿐 아니라 상실과 이별도 함께 존재한다. 영화는 그 모든 사건을 지나온 한 사람의 인생을 통해 운명과 선택, 그리고 행복에 관한 질문을 남긴다.

 

인생에 정해진 길이 있을까

살아본 다음에야 발견되는 이유

영화를 보고 나서 이상하게 마음이 편안해졌다. 포레스트의 삶은 우리가 흔히 생각하는 성공 공식과는 많이 다르다. 그는 인생의 목표를 세우고 계획한 다음 그것을 하나씩 이루어간 사람이 아니다. 달리기를 잘하니까 달렸고, 그 결과 대학에 갔고, 군대에서 명령에 충실했더니 무공훈장을 받았고, 탁구를 잘하니까 탁구를 쳤고,  버바와의 약속 때문에 새우잡이 배를 샀고,  사업이 성공했고,  제니를 사랑했기 때문에 계속 사랑했다. 그런데 지나고 보니 그것들이 하나의 인생이 되어 있었다. 우리는 포레스트가 달리면 그가 왜 달리는지 계속 생각한다. 외로워서일까. 화가 나서일까. 제니를 잊기 위해서일까. 무언가를 증명하기 위해서일까. 그런데 포레스트는 말한다. “그냥 달리고 싶어서 달렸어요.” 그리고 몇 년을 달린 후에 이렇게 말한다. “아마 그 때 그래서 내가 달렸던 것 같아요.”  어쩌면 삶은 이유를 알고 살아가는 게 아니라 살아본 다음에야 이유를 발견하게 되는 것인지도 모른다.

행동한 뒤에야 발견되는 의미

포레스트가 달리기를 시작하자 사람들이 하나둘 그를 따라 달리기 시작한다. 사람들은 그가 왜 달리는지 모른다. 그런데도 함께 달린다. 어떤 사람은 포레스트의 행동에 사회적인 의미를 붙이고, 어떤 사람은 자신의 사업과 연결하려 한다. 포레스트에게는 그럴 생각이 전혀 없었다. 그냥 달리고 싶어서 달렸을 뿐이다. 그런데 사람들은 그의 행동에서 자신들이 찾고 있던 의미를 발견한다. 의미를 발견하지 못하면 스스로 의미를 만들어내기도 한다. "당신은 자신의 생각을 실천에 옮긴 세상에서 유일한 사람이다. 모든 것에 해답을 가진 당신을 어디든 따르겠다. 당신은 나에게 희망을, 영감을 주었다"

 

그렇다면 포레스트를 따라 달리는 사람들은 어쩌면 포레스트를 따라가는 것이 아니라, 자기 안에 있던 무언가를 따라가는 것인지도 모른다. 사람들은 삶에 의미를 붙이느라 바쁜데, 포레스트는 그냥 자기의 삶을 살아가고 있는 것이다. 어쩌면 인간은 의미가 없는 행동을 그냥 두지 못하는 존재인지도 모른다. 무언가를 보면 이유를 찾고, 행동에는 목적을 붙이고, 삶에는 의미를 부여한다. 그런데 포레스트는 우리와 반대편에 서 있는 사람처럼 보인다. 생각하고 행동하는 것이 아니라, 행동한 뒤에 의미를 발견하는 사람. 그래서 이상하게도 그를 바라보는 우리는 더 많은 생각을 하게 된다.

나는 똑똑하지 않지만, 사랑이 뭔지는 안다

포레스트는 세상을 이해하는 능력이 뛰어난 사람이 아니다. 하지만 사람의 마음을 느끼는 능력은 아주 예민하다. 친구 버바와의 약속을 기억하고, 제니를 사랑하고, 어머니를 사랑하고, 아들을 처음 만났을 때 조심스럽게 다가간다. 특히 아들을 만나는 장면은 가슴이 얼얼하도록 감동적이다. 포레스트는 아이를 보고 한 걸음 물러선다. 아이가 혹시 자신과 같은 지적장애인은 아닌지 두려워하며 선뜻 다가가지 못한다. 정상적인 지능의  아이라는 게 확인되자 다시 천천히 다가간다. 그 짧은 움직임 속에 기쁨과 두려움, 놀라움과 사랑이 모두 들어 있는 것처럼 보인다. “나는 똑똑한 사람이 아니지만, 사랑이 무엇인지는 안다” 그에게 사랑은 철학이 아니다. 그냥 사랑하는 것이다. 세상을 이해하는 능력은 부족하지만, 삶을 느끼는 능력은 아주 깊은 사람이다. 그 포레스트가 우리에게 묻는다. 사람에게 정말 필요한 능력은 무엇일까. 《포레스트 검프》는 성공에 관한 영화처럼 보이기도 한다. 하지만 포레스트가 원했던 것은 성공이 아니었다. 그는 대통령을 만나고, 유명해지고, 돈을 벌었지만 그것을 목표로 살아간 적이 없다. 그에게 중요했던 것은 훨씬 단순했다. 사랑하는 사람. 친구와의 약속. 어머니. 아들. 그리고 지금 자신이 해야 할 일.

운명은 앞에 있는 지도가 아니라, 뒤돌아봤을 때 보이는 길

포레스트는 자신의 미래를 알지 못했다. 자신이 군대에서 어떤 사람이 될지, 베트남에 가게 될지, 거기서 살아 돌아올지, 탁구 선수가 될지, 사업에 성공할지 전혀 몰랐다. 제니가 자신의 아이를 낳아 키우고 있으리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 그런데 지나고 나서 돌아보니 그것들이 포레스트의 삶이 되어 있었다. 어머니가 말한다.“네 운명을 네가 잘 만들어 왔구나. ”포레스트가 묻는다. “내 운명이 무엇인가요?” 어머니는 대답한다. “그건 네가 알아내야지.” 포레스트는 자신의 운명을 미리 알고 살아온 것이 아니다. 그저 주어진 순간에 자신이 할 수 있는 일을 했을 뿐이다. 그리고 시간이 지나 돌아보니 그것이 하나의 길이 되어 있었다. 포레스트에게 운명은 앞에 있는 지도가 아니라, 뒤돌아봤을 때 보이는 길이었다. 

영화가 나에게 남긴 것

영화를 보면서 문득 나 자신을 생각하게 된다. 무슨 일이 생기면 먼저 생각한다. 왜 그런 일이 생겼는지 원인을 찾고, 앞으로 어떻게 해야 할지 결정하고, 가능성을 따져보고, 어떤 결과가 생길지 생각한다. 모든 일에 의미를 붙이고, 이유를 찾는다. 그런데 포레스트는 그냥 살아간다. 그리고 한참 뒤에야 자신의 행동에 의미를 붙인다. 그래서 이 영화를 보며 이상하게 마음의 긴장이 풀렸다. 모든 것을 미리 알아야 하는 것은 아닐지도 모르겠다. 그때는 왜 그랬는지 몰라도 된다. 그때는 그냥 살아도 된다. 포레스트처럼 지나고 나서 비로소 그 일이 내 삶에서 어떤 의미였는지 알면 된다. 

 

영화를 보고 나서 오히려 삶을 너무 열심히 설명하려 했던 나 자신을 돌아보게 된다. 나는 언제부터 삶에 이렇게 많은 의미를 붙이기 시작했을까. 왜 모든 선택에 이유가 있어야 하고, 모든 행동에는 목적이 있어야 하고, 내 삶이 제대로 가고 있는지 끊임없이 확인해야 하는 걸까. 포레스트는 그것을 하지 않는다. 그냥 살아간다. 내가 인생의 답을 찾느라 바쁜 시간에도 포레스트는 자신의 인생을 살고 있었다. 그래서 마지막에 포레스트가 아들을 바라보는 장면이 기억에 오래 남을 것 같다. 내가 어떻게 이 아이의 아버지가 되었는지, 자신이 앞으로 어떤 아버지가 될지 전혀 모른다. 하지만 아이를 사랑한다. 그것이면 충분하다. 나는 너무 많이 생각하느라 정작 지금 내 앞에 있는 삶을 놓치고 있는 것은 아닐까. 내 삶에서 덜어내야 할 것은 무엇인가.