영화 《벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다》 노인으로 태어나 아기로 죽은 어떤 남자 이야기 | 정보와 줄거리 | 평가와 반응

 

 

정보와 줄거리

정보

• 영화 제목: 벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
• 원제: The Curious Case of Benjamin Button
• 감독: 데이비드 핀처
• 출연: 브래드 피트, 케이트 블란쳇, 타라지 P. 헨슨, 틸다 스윈턴
• 개봉: 2008년 (미국) / 2009년 2월 12일 (한국)
• 러닝타임: 166분
• 국가: 미국
• 장르: 판타지, 드라마, 멜로·로맨스
• 원작: F. 스콧 피츠제럴드의 단편소설 (1922년)
• 수상: 제81회 아카데미 시상식 3개 부문 수상 — 미술상, 분장상, 시각효과상
• 정보 출처: 씨네21 영화 정보 · The Criterion Collection · AFI 영화 자료.

 

줄거리

1918년, 제1차 세계대전이 끝난 무렵. 벤자민 버튼은 85세 노인의 모습으로 태어난다. 주름진 얼굴과 병든 몸을 가진 아기는 오래 살기 어려울 것이라는 예상을 받지만, 뜻밖에도 살아남는다. 그의 신체는 보통 사람들과 반대로 변해 간다. 즉 나이를 먹을수록 젊어지는 것이다. 그러나 몸이 다르게 나이를 먹을 뿐, 그는 다른 사람들과 똑같이 사람을 만나고 사랑하고 이별하며 자기만의 인생을 살아간다. 어린 시절 만난 데이지와 다시 만나 사랑을 이루고 딸도 얻지만, 두 사람의 신체적 시간은 같은 방향으로 흐르지 않는다. 결국 벤자민은 자신이 사랑하는 사람들과 같은 모습으로 함께 살아갈 수 없다는 현실을 받아들여야 한다.

 

평가와 반응

《벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다》는 독특한 설정과 아름다운 영상미, 브래드 피트와 케이트 블란쳇의 섬세한 연기로 주목받은 작품이다. 평론가들은 특히 나이를 먹을수록 젊어지는 주인공을 구현한 시각효과와 영화가 펼쳐 보이는 서정적인 분위기를 높이 평가했다. 로튼 토마토에서는 평론가 긍정 평가 72%, 관객 긍정 평가 80%를 기록했으며, 메타크리틱 평론가 점수는 100점 만점에 70점이다. 제81회 아카데미 시상식에서는 작품상과 감독상을 포함해 13개 부문 후보에 올랐고, 미술상·분장상·시각효과상을 수상했다. 반면 약 2시간 46분에 이르는 긴 상영 시간에 비해 이야기의 전개가 느리고, 감정적 울림이 충분히 깊어지지 않는다는 비판도 있었다. 독특한 설정과 뛰어난 시각적 완성도를 높이 평가하는 시선과, 이야기의 감정적 깊이에 아쉬움을 느끼는 시선이 함께 존재하는 작품이다. 이 영화의 매력은 기이한 운명 자체에만 있지 않다. 남들과 반대 방향으로 나이를 먹는 한 남자의 삶을 통해 시간과 사랑, 상실과 죽음을 생각하게 한다는 점에서 오래 여운을 남긴다.

 

노인으로 태어나 아기로 죽은 어떤 남자 이야기 

우리는 가끔 과거로 돌아가 다시 살아 보고 싶다는 생각을 한다. 그때 다른 선택을 했더라면 지금과는 다른 삶을 살 수 있지 않았을까. 그런데 한 남자가 노인으로 태어나 나이를 먹을수록 젊어지다가 아기의 모습으로 생을 마감한다면 그는 과연 어떤 삶을 살게 될까. 영화《벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다》는 남들과 정반대로 나이를 먹는 한 남자의 삶을 통해, 시간과 죽음, 그리고 우리가 살아가는 시간의 의미를 생각하게 한다.

시간을 되돌리고 싶은 인간의 욕망

영화는 거꾸로 가는 시계로 시작한다. 전쟁에서 아들을 잃은 시계공 가토는 시간이 거꾸로 가는 시계를 만든다. 시간을 되돌릴 수 있다면 죽은 아들이 돌아올지도 모른다는 간절한 바람 때문이었다. 그 시계를 보면서 생각했다. 인간은 정말 과거로 돌아가고 싶은 것일까? 아니면 과거에서 잃어버린 것만 되찾고 싶은 것일까?

 

친구들과도 비슷한 이야기를 나눈 적이 있다. 다시 10대로 돌아갈 수 있다면 어떨까. 나는 다시 살아 보고 싶은 마음이 있지만, 절대로 돌아가고 싶지 않다는 친구도 있었다. 같은 과거라도 누군가에게는 되찾고 싶은 시간이고, 누군가에게는 다시 겪고 싶지 않은 시간이었던 것이다. 우리가 과거를 되돌리고 싶어 한다 해도, 과거의 모든 시간을 다시 받아들이고 싶은 것은 아니다. 아픔은 지우고 좋은 기억과 기회만 남기고 싶어 한다. 그러나 아픔을 지우면 그 경험을 통해 지금의 내가 된 과정도 달라질 수 있다. 기억을 선택적으로 되살릴 수 없듯이, 삶의 경험도 원하는 부분만 떼어 내 다시 살아갈 수는 없다. 어쩌면 가토의 시계는 인간이 시간을 지배하고 싶어 하지만 끝내 지배할 수 없다는 사실을 보여 주는 물건인지도 모른다. 

나이 먹을수록 젊어져도 시간은 되돌릴 수 없다

벤자민 버튼의 시간이 거꾸로 간다는 말은 그의 시간이 과거로 되돌아간다는 의미가 아니다. 벤자민은 노인의 모습으로 태어나 아기의 모습으로 생을 마감한다. 그의 신체는 나이를 먹을수록 젊어지지만, 그가 살아가는 시간은 앞으로 흐른다. 성장하고, 새로운 경험을 하고, 사람을 만나고, 사랑하고, 이별한다. 벤자민이 노인의 모습으로 태어났다고 해서 그가 노인의 지혜를 갖고 태어난 것은 아니다. 미래의 몸을 가졌을 뿐, 그 안에서 자기 삶을 살아가며 경험을 쌓아간다. 

 

젊은 청년이 된 벤자민과 그가 사랑하는 여인 데이지, 두 사람의 나이가 비슷하게 겹치는 시기에 둘은 결혼하고 예쁜 딸도 낳는다. 그러나 아내 데이지는 정상적으로 늙어가는데 벤자민은 점점 어린아이가 되어 간다. 벤자민은 딸에게 아버지로 남고 싶어도 그럴 수 없는 운명에 놓인다. 결국 사랑하는 가족의 곁을 떠나야 한다. 몸이 젊어지는 것이 축복이 아니라, 사랑하는 사람들과 같은 시간 속에서 살아갈 수 없다는 고통으로 다가오는 순간이다. 

삶의 시작부터 드리워진 죽음의 그림자

데이비드 핀처 감독은 이 영화를 죽음에 관한 이야기라고 설명했다. 처음에는 그 말이 쉽게 이해되지 않았다. 그러나 벤자민의 삶을 따라가면서 조금씩 그 의미를 깨닫게 됐다. 보통 사람은 태어나 성장하고, 사랑하고, 자녀를 키우고, 나이 들어 가면서 죽음에 가까워진다. 그러나 벤자민은 태어나는 순간부터 죽음에 가까운 외형을 갖고 있다. 젊어지는 몸이 그를 죽음에서 멀어지게 해 주는 것도 아니다. 그는 평생 죽음의 그림자 안에서 살아가는 사람처럼 보인다. 사랑하는 사람과 함께할 수 있는 시간이 언젠가 끝난다는 사실을 생애 전체에 걸쳐 보여 주는 것이다. 

 

더욱 안타까운 것은 삶의 역할마저 뒤집힌다는 점이다. 부모로서 자녀에게 경험과 지혜를 전해 주며 늙어가는 것이 보통의 삶이라면, 벤자민은 반대로 점점 젊어지면서 결국은 가족에게 돌봄을 받아야 하는 존재가 되어 간다. 아버지로 살아가고 싶지만 그렇게 할 수가 없다. 

어떤 방향으로 나이를 먹든 의미 있는 시간은 여전히 의미를 잃지 않는다.

벤자민의 삶은 분명 비극적이다. 하지만 그 비극이 그가 경험한 사랑과 기쁨까지 무의미하게 만드는 것은 아니다. 그는 나이를 먹을수록 젊어졌지만, 사랑했고, 기뻐했고, 사람들의 삶에 흔적을 남겼다. 그의 인생은 평범한 사람과 달랐지만, 그 안에서 만들어진 관계와 기억은 그 자체로 소중했다. 그가 떠난 뒤에도 그의 삶은 일기와 기억을 통해 딸에게 전해졌다. 

 

영화의 마지막에 녹슨 시계가 홍수에 휩쓸린다. 시간을 되돌리고 싶었던 인간의 소망도 끝내 시간의 흐름을 거스를 수는 없다는 의미로 느껴졌다. 시간을 되돌릴 수 없어도 삶은 계속된다. 그리고 지금까지 살아온 시간을 다시 살아 보지 않아도, 그 시간은 이미 내 삶의 일부로 남아 있다. 나는 이 영화가 과거로 돌아가 다시 살라고 말하는 것이 아니라, 어떤 방향으로 나이를 먹든, 그 안에서 무엇을 경험하고 누구를 사랑했는지 돌아보게 하는 영화라고 생각한다. 내가 벤자민처럼 살아야 한다면, 지금의 삶에서 무엇을 가장 소중히 여기게 될까?