영화 《그랜 토리노》 죄책감에서 벗어나기 위해 선택한 마지막 길 | 정보와 줄거리 | 평가와 반응

영화 《그랜 토리노》의 월터와 타오. 서로 다른 세대의 두 사람이 그랜 토리노를 통해 조금씩 연결되어 간다.

 

정보와 줄거리

정보

• 영화 제목: 《그랜 토리노》(Gran Torino)
• 개봉: 2008년
• 감독: 클린트 이스트우드(Clint Eastwood)
• 주연: 클린트 이스트우드(월트 코왈스키), 비 방(Bee Vang, 타오), 아흐니 허(Ahney Her, 수), 크리스토퍼 칼리(Christopher Carley, 야노비치 신부)
• 각본: 닉 셴크(Nick Schenk)
• 장르: 드라마, 범죄
• 국가: 미국
• 러닝타임: 116분
• 음악: 카일 이스트우드, 마이클 스티븐스
• 영화 제목인 ‘그랜 토리노’는 월트가 소중하게 간직해 온 1972년형 포드 그랜 토리노를 가리킨다.

 

줄거리

월트 코왈스키는 아내를 잃고 혼자 살아가는 노인이다. 성격은 까칠하고 괴팍하며, 이웃에 이사 온 아시아계 가족들에게도 처음에는 심한 편견을 드러낸다. 그런 월트의 삶에 이웃집 소년 타오가 들어온다. 타오는 갱단에 휘말려 월트가 아끼는 그랜 토리노를 훔치려 하지만, 그 일을 계기로 월트와 타오의 관계가 시작된다. 월트는 타오에게 일을 구해주고, 돈을 벌어 대학에 가고 자신의 꿈을 이루라고 말한다. 남자답게 말하는 법, 남자답게 강해지는 법을 배워서, 스스로 살아갈 수 있는 사람이 되라고 가르친다. 하지만 타오와 누나 수를 괴롭히는 갱단의 폭력은 점점 심해진다. 월트가 직접 대응할수록 상황은 오히려 더 큰 폭력으로 이어진다. 그리고 월트는 결국, 자신이 그들과 같은 방식으로 폭력에 폭력으로 맞서는 것만으로는 타오와 수를 구할 수 없다는 사실을 깨닫는다. 그때부터 월트는 마지막 선택을 준비하기 시작한다.

 

평가와 반응

《그랜 토리노》는 개봉 당시부터 클린트 이스트우드의 연기와 연출, 그리고 노년의 삶과 세대·인종의 갈등을 다룬 방식으로 좋은 평가를 받았다. 로튼 토마토에서는 평론가 81%, 관객 90%의 긍정 평가를 기록했고, 메타크리틱에서는 34명의 평론가를 기준으로 73점을 받았다. 관객 점수 역시 8.3점으로 상당히 높다. Rotten Tomatoes  

 

특히 많은 평론가들은 월터 코왈스키라는 인물을 연기한 클린트 이스트우드의 존재감을 높이 평가했다. 로저 이버트는 월터를 과거 이스트우드가 보여주었던 강인한 캐릭터들과 연결하면서도, 이 영화에서는 그 힘이 단순한 폭력이나 복수만을 향하지 않는다는 점에 주목했다. Roger Ebert

 

영화가 보여주는 세대와 인종을 넘어선 관계의 변화도 중요한 평가 대상이었다. 처음에는 서로를 낯선 존재로 바라보던 월터와 타오가 함께 시간을 보내면서 관계가 달라지는 과정이 영화의 중심에 놓여 있기 때문이다. 한국에서도 개봉 당시 월터와 이민자 가족의 만남, 그리고 그 과정에서 변화하는 노년의 삶을 영화의 중요한 매력으로 평가하는 반응이 있었다. 코리아필름  

 

하지만 모든 평가가 긍정적이었던 것은 아니다. 일부 평론가들은 이야기가 다소 단순하고 결말로 향하는 과정이 지나치게 익숙한 할리우드 방식이라고 지적했다. 특히 월터의 인종차별적인 언행을 영화가 어떻게 다루는지를 두고 논란도 있었다. 아시아계 커뮤니티에서는 영화가 이민자들을 바라보는 방식이나 백인 주인공이 다른 인종의 문제를 해결하는 ‘백인 구원자(white savior)’ 서사로 읽힐 수 있다는 비판도 제기됐다. 메타크리틱  

 

그럼에도 《그랜 토리노》가 오랫동안 사랑받는 이유는 단순한 감동이나 영웅담 때문만은 아닐 것이다. 평생 굳게 닫혀 있던 한 노인이 자신의 과거와 마주하고, 자신과 전혀 다른 사람들과 관계를 맺으면서 조금씩 달라지는 과정을 클린트 이스트우드 특유의 담담하고 거친 방식으로 보여주기 때문이다. 국내에서도 시간이 흐른 뒤까지 높은 평가가 이어지고 있다. 키노라이츠에서는 현재 90건의 리뷰를 바탕으로 97.2%의 긍정 지표와 4.1/5의 평점을 기록하고 있으며, 국내 영화 관련 글에서도 이 작품을 이스트우드의 노년과 변화, 세대와 인종의 관계를 생각하게 하는 영화로 평가하는 글들을 찾아볼 수 있다.

 

죄책감에서 벗어나기 위해 선택한 마지막 길

처음에는 이해되지 않았던 월트의 선택

영화를 보고 나서 솔직히 처음에는 월트의 마지막 선택이 쉽게 이해되지 않았다. 아무리 타오와 가까워졌다고 해도 어떻게 자식도 아닌 한 사람을 위해 자신의 목숨까지 내놓을 수 있을까. 처음에는 월트가 정의를 위해 자신을 희생한 사람인가 생각했다. 하지만 영화를 다시 보면서 그 생각을 바꾸게 되었다. 내가 월트를 너무 쉽게 클린트 이스트우드가 과거 영화에서 보여준 ‘정의의 투사’ 이미지로 보고 있었던 것 같다. 월트는 정의를 위해 자신을 희생한 멋진 영웅이 아니었다. 그보다 훨씬 복잡하고, 훨씬 인간적인 사람이었다.

월트가 평생 짊어지고 살아온 죄책감

월트는 한국전쟁에 참전했던 군인이다. 많은 사람들이 그러하듯이 월트도 전쟁 중 저질렀던 일에 대한 무거운 죄책감으로 힘든 삶을 살아간다. 자신이 사람을 총으로 쏘고, 검으로 찌르고, 삽으로 쳐서 죽였는데, 그것은 죽는 날까지 짊어지고 가야 할, 잊지 못할 끔찍한 일이었다고 말한다. 성당 신부는 전쟁이란 살기 위해 어쩔 수 없이 죽이는 것이 아니냐며, 죄를 고백하고 용서받아 마음의 짐을 내려놓으라고 권한다. 하지만 월트는 그렇게 생각하지 않는다. 자신의 죄는 그런 방식으로 해결할 수 있다고 믿지 않는다. 특별히 그를 괴롭히는 기억 가운데 하나는 그가 적의 무기고를 공격하는 와중에 무력한 소년병사를 얼굴에 정면으로 총을 쏴서 죽였고, 그로 인해 훈장을 받았던 일이다. 뿐만 아니라 그 일이 상사의 명령을 따라 어쩔 수 없이  행한 일이 아니라, 자신이 스스로 선택해서 한 일이었다는 것, 그것이 그의 평생을 고통스럽게 했다. 남들에게는 공로였지만 월트에게는 평생 지워지지 않는 죄였다.

해결방법은 자신의 죽음

월트의 이웃에 사는 몽족 소년 타오는 같은 몽족 갱단에게 시달리며 살고 있는 힘없는 소년이다. 갱단의 협박에 못 이겨 월트의 차 그랜 토리노를 훔치려다 실패하는데 그 일이 오히려 월트와 가까워지는 계기가 된다. 타오의 누나 수 역시 흑인 양아치들에게 잡힌 것을 월트가 구해주면서 월트는 몽족 사람들의 영웅이 된다. 월트는 유약한 타오에게 남자들의 언어, 남자다운 행동방식, 남자답게 강해지는 훈련을 시키면서 현실적으로 그를 돕기 시작한다. 타오에게 직장을 구해주고, 돈을 벌어 대학에 가서 자신의 꿈을 이루라고 격려한다. 맨날 당하지만 말고 스스로 살아갈 힘을 키우라고 가르친다. 갱단의 폭력은 점점 심해지고 월트가 갱단의 두목을 혼내주자 오히려 더 큰 폭력으로 돌아온다. 타오의 누나 수가 폭행과 강간을 당해 거의 죽을 지경이 된다. 월트는 자신의 잘못이라며 자책하고, 결국 이 깡패들이 사라지지 않는 한 타오와 수는 계속 괴롭힘을 당할 것이라는 결론에 이른다. 복수는 더 큰 복수를 부를 뿐이다. 그렇다면 타오가 힘있는 남자로 설 때까지 타오와 깡패들을 떼어놓는 수 밖에 없는데 어떻게 떼어놓을까. 월트는 치밀하게 응징을 계획한다. 방법은 자신의 죽음. 갱단들이 무방비 상태인 자신을 죽일 경우 형량이 엄청나게 커진다. 평생 감옥에서 못 나올 수도 있다. 그래서 그는 복수심에 불타는 타오를 따돌리고, 총 없이 담배와 라이터만 가지고 그들 집으로 간다.

월트, 죽음을 준비하다

월트는 어떻게 죽음을 선택하게 되었을까? 월트가 살 날이 얼마 안 남은 환자라 해도 스스로 죽음을 택한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 나는 갱단의 손에 자신을 내줄 생각을 한 월트를 거룩한 사람으로만 만들고 싶지 않다. 월트가 죽음을 준비하면서 “내가 죽어야 타오가 산다.” 라는 숭고한 생각만으로 움직였다고 생각하지 않는다. 사람은 그렇게 단순하고 거룩한 존재가 아닐지도 모른다. 월트에게는 평생 자신을 짓눌러온 소년병에 대한 죄책감에서 벗어나고 싶은 마음이 있었을 것이다. 그런 월트가 연약한 타오에게서 소년병의 모습을 본 것은 아닐까? 타오를 괴롭히는 갱단들에게서 소년병을 죽인 월트 자신을 보지는 않았을까? 

 

월트가 죽음을 준비하던 날, 타오에게 소년병 이야기를 한다. ‘바로 너처럼 겁에 질린 얼굴을 한 어린 녀석이었어. 그를 내가 죽였어. 평생 그걸 잊을 수 없어.’ 그러면서 월트는 자신의 훈장을 타오 가슴에 달아준다. 무력한 소년병을 죽인 대가로 받은 훈장, 평생 마음의 짐이었던 훈장을 월트가 다시 소년병에게 넘겨주는 것을 보는 듯했다. 월트가 총탄에 쓰러진 뒤, 영화는 비통해 하는 타오의 가슴에 달린 훈장을 다시 클로즈업으로 보여준다. 월트가 평생의 빚을 내려놓는 순간이 아니었을까. 월트가 죽음을 준비하는 모습이 인상적이다. 늘 까칠한 표정이었던 월트가 편안한 모습으로 여유롭게 농담하며 이발을 하고, 면도를 하고, 목욕을 한다. 양복을 새로 맞춘다. 그것은 하루아침에 내린 결정처럼 보이지 않는다. 오랫동안 생각하고 준비한 사람의 모습이다. 무력한 소년병을 향해 총을 들었던 월트, 그 월트가 지금은 소년병의 자리에 무력한 모습으로 섰다. 평생 자신을 괴롭혀 온 과거와 마침내 정면으로 마주한 것이다.

그랜 토리노, 과거와 미래를 잇는 다리

영화 제목이기도 한 그랜 토리노. 그 차는 단순한 자동차가 아니다. 월트가 손수 조립한 차이고, 월트의 과거와 삶이 담겨 있는 물건이다. 처음에는 타오가 그것을 훔치려다 월트와 관계를 맺게 된다. 그리고 마지막에는 역설적으로 월트가 그 차를 타오에게 남긴다. 처음에는 훔치려 했던 소년이 마지막에는 그 차를 물려받은 청년이 된다. 마지막 장면에서 타오는 그랜 토리노를 몰고 데이지와 함께 바닷가를 달린다. 나는 그 장면이 참 좋았다. 월트는 사라졌지만 그가 아끼던 차는 계속 달린다. 그리고 그 차를 타고 타오의 삶이 앞으로 나아간다. 그랜 토리노는 결국 월트의 과거와 타오의 미래를 이어주는 다리가 된 것은 아닐까.

삶과 죽음에 대해 월트가 남긴 것

월트의 장례식에서 젊은 신부는 말한다. 월트를 알기 전에는 자신이 삶과 죽음이 무엇인지 몰랐다고, 그를 통해 그것을 배웠다고 얘기한다. 처음에는 그 말이 조금 막연하게 느껴졌다. 그런데 영화를 다시 보며 이해하게 되었다. 월트는 영웅이 아니었다. 그는 자신의 과거를 용서하지 못한 한 사람일 뿐이었고, 마지막까지 그 무게를 짊어진 채 죽은 듯이 살았다. 그리고 마지막 순간, 자신이 저질렀던 폭력과 정반대의 선택을 함으로써 자신의 삶 속에서 스스로 답을 찾아냈다. 그 결과 타오와 수는 살아갈 길을 얻었다. 나는 그것이 이 영화가 말하는 삶과 죽음의 가장 아이러니한 모습이라고 생각한다. 한 사람의 죽음이 다른 사람의 삶의 시작이 되었다. 그리고 마지막 화면에서 타오가 그랜 토리노를 몰고 바닷가를  달리는 모습을 보며 생각했다. 월트는 사라졌지만, 그가 끝내 지켜주고 싶었던 삶은 지금도 계속 살아서 달리고 있다.