영화《빅 피쉬》불멸의 이야기로 남은 한 사람의 삶 | 정보와 줄거리 | 평가와 반응

영화 《빅 피쉬》(2003) 공식 포스터

정보와 줄거리

 

정보

• 제목: 《빅 피쉬》(Big Fish)
• 개봉: 2003년
• 감독: 팀 버튼(Tim Burton)
• 각본: 존 어거스트(John August)
• 원작: 대니얼 월리스의 소설 《Big Fish》
• 출연: 이완 맥그리거, 앨버트 피니, 빌리 크루덥, 제시카 랭, 헬레나 본햄 카터, 앨리슨 로먼, 대니 드비토
• 장르: 판타지, 드라마, 모험
• 러닝타임: 약 125분

 

줄거리

에드워드 블룸은 자신의 삶을 언제나 믿기 어려울 만큼 환상적인 모험담으로 들려주는 사람이다. 거대한 물고기를 잡은 이야기부터 거인과 마녀, 신비로운 마을과 서커스, 운명적인 사랑에 이르기까지 그의 이야기는 현실과 상상의 경계를 자유롭게 넘나든다. 사람들은 에드워드의 이야기에 매료되지만, 아들 윌에게는 아버지의 이야기가 더 이상 즐겁지만은 않다. 윌은 아버지가 자신에게 진실을 말하지 않는다고 생각하고, 이야기 속 영웅이 아닌 한 사람의 아버지로서 에드워드를 알고 싶어 한다. 아버지와 오랫동안 거리를 두고 살아온 윌은 에드워드가 위독하다는 소식을 듣고 아내와 함께 고향으로 돌아온다. 생의 마지막을 앞둔 에드워드는 여전히 자신의 모험담을 들려주지만, 윌은 이제 그 이야기 뒤에 숨겨진 진실을 확인하려 한다. 아버지의 과거를 추적하면서 그는 어린 시절부터 들어 온 이야기 속 인물들을 찾아가고, 자신이 알지 못했던 아버지의 젊은 시절과 사랑, 그리고 그가 세상에 남긴 흔적을 하나씩 발견한다. 에드워드가 들려준 이야기들은 과연 어디까지 사실일까? 윌은 아버지의 삶을 조사할수록 자신이 알던 아버지와 이야기 속 아버지 사이에서 새로운 모습을 발견한다. 그리고 아버지의 장례식에서 그동안 알지 못했던 사람들을 만나면서, 에드워드가 어떤 삶을 살아왔는지 다시 생각하게 된다.

 

평가와 반응

《빅 피쉬》는 팀 버튼 특유의 기묘하고 환상적인 상상력에 아버지와 아들의 관계, 사랑과 죽음에 관한 이야기를 결합한 작품이다. 거인과 마녀, 서커스와 신비로운 마을 같은 동화적 요소가 등장하지만, 그 중심에는 한 아버지의 삶을 이해하려는 아들의 마음이 놓여 있다. 평론가들은 영화의 독창적인 시각적 상상력과 따뜻한 가족 이야기를 긍정적으로 평가했다. 특히 처음에는 허풍처럼 들리던 에드워드의 모험담이 영화의 마지막에 이르러 아버지와 아들의 관계를 새롭게 이해하게 하는 장치로 작용한다는 점이 이 영화의 중요한 매력이다. 다만 모든 평가가 긍정적이었던 것은 아니다. 일부 평론가들은 환상적인 에피소드들이 지나치게 많고 서로 유기적으로 연결되지 않는다고 지적했으며, 아버지와 아들의 화해 과정이 감상적이거나 익숙한 방식으로 전개된다고 평가하기도 했다. 에드워드의 이야기를 매력적인 상상력으로 받아들이느냐, 아니면 진실을 가리는 과장으로 받아들이느냐에 따라서도 영화에 대한 인상은 달라질 수 있다.

 

실제 평가에서도 이러한 차이를 확인할 수 있다. 영화 평론 집계 사이트 로튼 토마토에서는 평론가 긍정 평가가 약 76%, 관객 긍정 평가가 약 89%로 나타난다. 반면 메타크리틱의 평론가 점수는 100점 만점에 58점으로, 평론가들의 평가가 비교적 엇갈렸음을 보여준다. 이 수치는 집계 시점에 따라 달라질 수 있지만, 관객들이 비교적 호의적으로 받아들인 영화인 동시에 평론가들 사이에서는 의견이 나뉜 작품이라는 점을 알 수 있다. 결국 《빅 피쉬》는 환상적인 이야기 자체를 즐기는 영화이면서, 그 이야기를 들려주는 사람과 듣는 사람의 관계를 돌아보게 하는 영화이기도 하다. 누군가에게는 따뜻하고 아름다운 동화로 남을 수 있고, 또 다른 누군가에게는 현실과 환상의 경계가 모호한 이야기로 느껴질 수 있다. 영화가 끝난 뒤에도 에드워드의 이야기가 마음에 남는다면, 그 이유는 단순히 모험이 흥미로워서가 아니라 한 사람의 삶이 다른 사람의 기억 속에서 어떻게 이어지는지를 생각하게 하기 때문일 것이다.

 

불멸의 이야기로 남은 한 사람의 삶 

도무지 이해할 수 없었던 영화

솔직히 처음 영화를 봤을 때 도무지 이해가 되지 않았다. 다 보고 나서도 즉시 특별한 감동을 느끼지는 못했다. 이야기는 난해하고, 아버지는 계속 허풍을 늘어놓고, 아들은 그 이야기를 믿지 못한다.《 빅 피쉬》를 두 번째  보고 나서야 깨달았다. 아버지는 허풍쟁이가 아니었다. 자신의 삶을 환상적인 이야기로 만들어 아들에게 들려준 데에는 놀랄 만한 이유가 있었다.

사실 그대로를 말하는 것과 이야기로 들려주는 것

죽음이 임박한 아버지 에드워드와 아버지가 어떤 사람인지 모르겠다는 아들 윌의 갈등이 영화 전편에 깔려 있다. 윌은 갈등의 책임이 전적으로 아버지에게 있다고 생각한다. 아버지가 사실을 얘기하지 않고 늘 재미있는 거짓말, 과장된 모험담만 이야기했기 때문이라는 것이다. 그래서 자신과 아버지는 서로를 잘 아는 이방인 같다고 말한다. 그러나 아버지는 말하기를 “난 평생 내가 아닌 적이 없었다. 다른 나를 봤다면 그건 나를 잘못 본 거다” 이 두 사람의 말이 어떻게 화해될 수 있을까? 팀 버튼 감독은 부자간의 피곤한 관계 문제를 엉뚱한 무용담과 환상적인 이야기로 풀어내며 유쾌하고 따뜻한 결말을 이끌어낸다.

 

갈등의 단초가 된 것은 아버지가 자신의 삶을 아들에게 이야기하는 방식이었다. 우리가 아들 윌이 태어나던 날로 돌아가 그 날 실제로 무슨 일이 있었는지 다시 들여다본다고 해보자. 아들이 태어나던 그날, 에드워드는 출장 중이어서 진통을 겪는 아내 곁에 있지 못했다. 그는 그 일을 미안해 했다. 이것이 그 날 이야기의 전부다. 이 단순한 이야기조차 윌은 최근에야 의사로부터 들었다. 대신에 윌이 성인이 될 때까지 아버지로부터 천번도 더 들었던 이야기는 전혀 다르다. 윌이 태어난 그 날, 아버지는 전설적인 거대한 물고기를 잡았다, 그리고 미끼는 아버지가 끼고 있던 결혼반지였다. 두 이야기는 전혀 다르다. 윌은 아버지가 실제로 어떤 사람이었는지 알고 싶어 했다. 아버지가 얼마나 대단한 사람이었는지가 아니라, 영웅담 뒤에 있는 평범한 아버지의 진짜 모습이 보고 싶었던 것이다. 그 외의 다른 것들은 산타 할아버지 이야기처럼 사람들을 속이고 사기 치는 것에 불과하다. 윌은 자신의 탄생마저 아버지의 모험을 빛내는 배경으로 이용되었다고 느낀다. 

아버지의 삶도 거짓이었을까?

그러던 중에 윌은 아버지의 과거 행적을 찾아다니며, 그동안 들었던 이야기가 어디까지 사실인지 확인해 볼 기회를 갖는다. 그러면서 윌은 새로운 증언들을 발견한다. 특히 아버지와 여러 여인들 사이에 있었던 일들은 윌이 아버지를 의심하게 만들 수도 있는 부분이다. 그러나 아버지를 기억하는 사람들의 이야기를 통해 드러나는 진실은 윌이 의심했던 것과 전혀 달랐다. ‘아버지에게 여자는 오직 한 사람, 너의 어머니, 그리고 가장 중요한 사람은 바로 너였다.’ 이것을 계속 확인하게 된다. 아버지의 이야기는 허풍이었을지 몰라도, 아버지가 살아온 삶까지 허구였던 것은 아니었다. 아버지의 이야기에는 환상적인 과장이 있었지만, 그 밑바탕에 있는 삶과 사랑까지 거짓이었던 건 아니었다. 아버지는 평범한 삶 속에서도 자신만의 거인 이야기를 만들어 낸 사람이었던 것이다. 나는 이 부분이 중요하다고 생각한다. 윌이 드디어 아버지의 이야기가 아버지에게 어떤 의미였는지 이해하기 시작했다고 보기 때문이다.

자신을 어떤 사람이라고 규정하느냐에 따라 삶이 달라진다

영화 초반에 거인 이야기가 나온다. 에드워드는 자신이 애쉬턴에서 가장 거대한 사람이었다고 말한다. 에드워드에게 거인은 더 큰 세상을 지향하는 사람이었다. 작은 마을에 안주하지 않고, 남들이 불가능하다고 생각하는 일을 꿈꾸며, 누구에게도 붙잡히지 않고 자기 길을 가는 사람 말이다.  에드워드가 자신을 거인이나 모험가로 묘사한 건 그런 삶의 태도를 아들에게 심어주려는 시도가 아니었을까. 사람이 자신을 어떤 사람이라고 규정하느냐는 자기 삶뿐 아니라 다음 세대의 삶에도 영향을 준다.   에드워드는 아들이 거인으로 살아가기를 원했고 그래서 자신의 상상력을 총동원해서 윌이 어렸을 때부터 허풍스럽고 과장된 이야기를 만들어낸 건 아니었을까. 만약 에드워드가 있는 그대로의 사실, 초라한 진실만을 아들에게 말했다면, 에드워드 속에 있는 거인의 꿈, 진취적인 인생관, 많은 사람들에게 꿈을 찾아줄 수 있는 기회, 그리고 아버지가 진짜 어떤 삶을 살았는지 윌이 알 수 있었을까.

아버지의 마지막 이야기는 아들이 완성한다

에드워드는 어린 시절 마녀의 눈을 통해 자신이 죽는 모습을 본 사람이다. 그런데도 마지막 순간, 윌에게 자신이 어떻게 죽는지 이야기해 달라고 부탁한다. 평생 자신의 이야기를 직접 만들어 들려주었던 사람이 마지막에 아들에게 이야기의 결말을 맡기는 것이다. 윌은 아버지가 물고기로 변해 강으로 돌아가고, 그를 알았던 사람들이 모두 나와 배웅하는 환상적인 이야기를 만들어 들려준다. 아버지의 이야기를 믿지 못했던 아들이 이제는 아버지의 이야기를 이어 가는 사람이 된 것이다. 아버지의 삶을 이해하지 못했을 때는 이야기가 진실을 가리는 장벽이었지만 아버지를 이해하게 된 뒤에는 이야기가 아버지를 기억하고 사랑하는 방식이 된 것이다. 나는 이 장면에서 두 사람이 화해했다고 믿는다. 윌이 아버지를 용서했다기보다, 아버지를 자신이 이해할 수 있는 방식으로만 판단하려 했던 마음에서 벗어나지 않았을까.

장례식에서 발견한 아버지의 진짜 모습

영화의 클라이맥스는 환상적인 장례식이었다고 생각된다. 에드워드가 세상을 떠난 뒤, 그의 삶에 등장했던 ‘모든’ 사람들이 장례식에 찾아온다. 윌은 아버지가 들려준 이야기 속 인물들이 실제로 존재했고, 아버지와 특별한 인연을 맺고 있었다는 사실을 알게 된다. 그들의 모습은 아버지가 묘사했던 것과 조금씩 다르다. 하지만 그들은 에드워드를 기억하고, 기쁜 얼굴로 그를 배웅한다. 아버지가 다른 사람들의 삶에 어떤 흔적을 남겼는지, 그들에게 어떤 사람으로 기억되고 있는지, 그리고 아버지가 살아온 세계가 윌 자신이 알고 있던 것보다 훨씬 더 넓었다는 것을 알게 된다.

내가 생각하는 《빅 피쉬》

영화의 마지막 멘트가 이 모든 이야기를 정리해 준다. '그 자신이 이야기가 된 한 남자가 있다. 그는 사후에도 이야기로 남아, 불멸이 되었다.' 에드워드는 죽었지만, 이야기는 끝나지 않았다. 오히려 다음 세대의 상상력 속에서 더 크게 자라고 있었다. 이 영화를 보면서 나는 한 사람이 자기 삶을 어떤 이야기로 만들고, 그 이야기가 자녀에게 어떻게 기억되며, 다음 세대의 삶 속에서 어떻게 이어지는지에 대해 처음으로 생각하게 되었다. 참으로 어려운 주제를 멋지게 잘 풀어낸 영화라고 생각된다. 나의 삶은 나에게서 끝나는 것일까? 아니면 나를 기억하는 사람들의 삶 속에서 새로운 이야기로 이어지는 것일까? 《빅 피쉬》는 나에게 그 질문을 남겼다.